Un cuore di cioccolato fondente per la festa “più amata” dell’anno

Da sempre fanno da cornice al giorno di San Valentino cuori di ogni sorta e le immagini candide dell’amore platonico impeccabilmente rappresentato dagli eterei fidanzatini di Peynet.

Ma, in realtà,  forse non tutti sanno che all’origine di questa festività vi sono leggende tutt’altro che  caste e che  San Valentino fu anch’egli un uomo innamorato.  Se siete tra coloro che con l’avvicinarsi del 14 febbraio cominciano ad acquistare tutto ciò che è in vendita a forma di cuore (dolci, torte, peluche, tovaglioli, piatti, bicchieri) leggendo questo articolo potreste restare stupiti del fatto che, in realtà, l’origine di questa festa pare derivi da miti e leggende che con il sentimento puro dell’amore hanno  ben poco a che fare.  La leggenda narra , infatti, che questa ricorrenza sia nata dall’esigenza della Chiesa cattolica di porre termine ad un popolare rito pagano per la  fertilità in onore del dio Lupercus che risale al quarto secolo A.C., cui pare risalga l’origine dell’attuale  festa degli innamorati.

Gli antichi romani avevano i loro riti e divinità, con cui celebravano i momenti più importanti del ciclo agricolo e pastorizio. Febbraio era un mese particolare, perché in esso si manifestano i primi segni del risveglio della natura poiché  segnava il passaggio dall’ inverno alla primavera. La nascita degli agnelli rappresentava al contempo fortuna ma anche preoccupazione poiché i lupi affamati dal lungo inverno scendevano a valle minacciando il bestiame. Così i pastori  invocavano la protezione di  Lupercus, dio della natura selvaggia offrendo in cambio dei loro formaggi .Egli era un fauno cacciatore di ninfe, prima figlio e poi sposo di Fauna, una delle tante sembianze attribuite a  Madre Natura, che generò, come tutte le Dee Vergini, da sola il proprio figlio , e che, in seguito, con lui si accoppiò.

Il nome del dio Lupercus deriva dall’unione dei due termini latini lupus (lupo) e hircus (capra) per la sua duplice natura di difensore del gregge dai lupi e di lupo egli stesso. Veniva rappresentato col flauto, la cornucopia, ricoperto da pelli di capra mentre brandiva una clava da pastore. In suo onore gli antichi romani celebravano ogni anno un’importante festa, chiamata i lupercali, che si svolgeva proprio il 14 febbraio.

Poiché il dio possedeva  doti profetiche era soprannominato Fatuus. Egli cacciava le Ninfe delle fonti e delle sorgenti per possederle e trasferire loro , in questo modo, la dote della profezia. E’ dunque dio d’ispirazione profetica e poetica, come Pan e come le Ninfe a cui è connesso, ma è anche associato al panico, con apparizioni spaventose e voci soprannaturali.Durante i lupercali, dunque, essendo una festa primaverile in onore del risveglio di Madre Natura, gli antichi romani solevano propiziarsi futuri raccolti buoni e la fecondità della terra e dei suoi abitanti.

Il rito attraverso il quale essi si purificavano veniva praticato in una grotta sacra a Luperco ai piedi del Palatino. Il rito era particolarmente cruento poiché prevedeva il sacrificio di animali con il cui sangue venivano  battezzati  due fanciulli. I sacerdoti offrivano alla dea-lupa la mola salsa ( farro tritato con il sale) preparata dalle vergini Vestali. Una volta scuoiati  gli animali sacrificati, indossatene le pelli e mangiatene le carni, i sacerdoti ( Luperci) correvano fuori dalla grotta seminudi, con i soli fianchi coperti da una pelle di capra, il corpo unto di grasso e il volto nascosto da una maschera di fango,  brandendo lunghe fruste di cuoio ricavate dalla pelle di capro ( februa da cui deriva il nome del mese di febbraio) in cerca di giovani donne da “fecondare”. Tutti ciò  che veniva colpito dalla februa era  “purificato” e reso fertile, sia la terra che gli individui. Infatti  le donne, per ottenere la fecondità, offrivano volontariamente il ventre alla frusta.

I luperci  erano al contempo capri e lupi: nel primo caso perchè infondevano la fertilità dell’animale (considerato sessualmente potente) alla terra e alle donne attraverso la frusta, nel secondo per il loro percorso intorno al Palatino. Durante la festa era prevista  un “sorteggio” a sfondo amoroso e sessuale i cui bigliettini  da estrarre riportavano  i nomi delle giovani vergini e quelli dei giovani aspiranti uomo-lupo posti in due urne distinte. Ciascuno dei bambini battezzati durante il rito lupercale pescava un bigliettino formando così delle coppie, che con la benedizione di tutti, avevano a disposizione un intero anno per procreare per accrescere il bene della comunità.

Il culto di Luperco era molto sentito ed i Lupercali rimasero una ricorrenza significativa per i Romani, anche dopo l’avvento del Cristianesimo. Questo antico rito pagano, infatti, fu celebrato fino al V° secolo dopo Cristo, quando subentrò la nuova festa cristiana nota come San Valentino, o Festa degli innamorati.

La Chiesa cattolica, infatti, nel tentativo di porre fine a questa usanza “poco ortodossa” hanno cercato un santo in sostituzione dell’impuro Lupercus. Così trovarono un candidato probabile in Valentino, un vescovo che era stato martirizzato circa duecento anni prima.  Fu così che la festa di Fauno fu gradualmente sostituita con la festa di S. Valentino, dedicata agli innamorati, perdendo le connotazioni sessuali.

San Valentino era un vescovo di Terni che nel 270 D. C. professava la fede cristiana all’epoca in cui il cristianesimo era perseguitato poiché  considerato nemico del Sacro Romano Impero. Egli non era ben visto poiché aveva convertito al cristianesimo il filosofo romano Cratone e suoi tre discepoli.  Egli fu lapidato e poi decapitato il giorno della celebrazione dei Lupercalia, poiché, andando contro l’editto dell’imperatore Claudio III, celebrò il  matrimonio segreto tra  una  giovane donna cristiana e un centurione romano.

Si narra, inoltre, che  mentre Valentino era in prigione in attesa dell’esecuzione, si sia innamorato platonicamente della figlia non vedente del guardiano e che, con la sua fede, avesse ridato miracolosamente la vista alla fanciulla che riuscì a leggere il messaggio d’addio “ dal Vostro Valentino” da lui  scritto sul bigliettino che le consegnò prima di essere giustiziato. Da qui pare che derivi l’usanza di scambiarsi bigliettini con frasi d’amore il giorno di San Valentino.

Da allora, la festa di San Valentino è giunta ai nostri giorni nell’accezione romantica e piuttosto infantile con cui la conosciamo tutti, spinta soprattutto dalla abili manovre dei  commercianti e dei media che astutamente mettono in campo in questo periodo , quasi schierassero delle truppe d’assalto,   ogni sorta di gadget e prodotto con la gettonatissima forma di cuore.

Per i lettori inguaribilmente romantici , riportiamo, di seguito , la golosissima ricetta della torta a forma di cuore dal ripieno fondente con la quale potrete  chiudere in dolcezza la vostra cena di San Valentino.

Cuore al cioccolato fondente

Ingredienti (per 2 persone)

2 yogurt (vegetali), 200 gr di zucchero, 200 gr di farina, 200 gr di cioccolato fondente, 200 gr di margarina( senza grassi idrogenati), stampini in silicone  a forma di cuore.

Sbattete in una ciotola le uova con lo zucchero in modo da ottenere un composto omogeneo. Quando saranno ben amalgamate, unite la farina. In un pentolino a bagnomaria ponete a fondere il cioccolato fondente insieme al burro. Una volta sciolti, aggiungeteli al composto. Infornate per 15 min circa  in forno  preriscaldato a 180 gradi   avendo cura che l’interno rimanga “fondente”. Servite caldo.